Punteruoli

Si indicano comunemente con questo nome alcuni coleotteri curculionidi, dotati di un'appendice del capo, alla cui estremità si trovano 2 robuste mandibole, con le quali rodono corpi molto duri. Sia le larve, sia gli adulti di questi coleotteri sono dannosi, in quanto attaccano un gran numero di piante. Fra i principali ospiti si ricordano le piante forestali, come il pioppo la betulla e il faggio; sono inoltre danneggiate dai punteruoli le vite, la barbabietola, il castagno, il nocciolo e il melo, il punteruolo rosso che attacca le palme, il punteruolo vino nero che attacca gli abeti, la calandra o punteruolo del grano che attacca il grano, il punteruolo del cotone che depone le uova in capsule di cotone quindi, una volta nate, le larve divoreranno il cotone circostante e il tonchio del pisello che indebolisce le piante di pisello stentandone la crescita. La stagione in cui i punteruoli infettano la pianta è dipendente dalla specie dell'insetto: certe specie attaccano d'estate, altre preferiscono l'inverno.

(Rhynchophorus ferrugineus)

Originario dell’Asia sudorientale e della Melanesia, l'adulto è lungo fra i 19 ed i 45 mm, presenta una livrea di colore rosso-brunastro, con macchioline nere nella parte superiore del torace. Possiede un lungo rostro ricurvo, che nel maschio è più accentuato e ricoperto da una fitta peluria brunastra, alla sua base sono inserite le antenne. Le elitre presentano una fine striatura e sono di colore più scuro rispetto al pronoto. Lo scutello è lungo circa un quarto delle elitre, piuttosto ampio. Le uova sono sottili, oblunghe, di colore bianco crema, la femmina ne depone un numero variabile fra qualche decina e molte centinaia. Le larve sono lunghe 35–50 mm, di colore biancastro con il capo marrone, l’apparato boccale masticatore è ben sviluppato e fortemente chitinizzato mentre il corpo bianco, composto da 13 segmenti, non è dotato di zampe. La pupa è inizialmente di color bianco crema e quindi marrone negli stadi più avanzati. Gli adulti sono attivi sia di giorno che di notte. La femmina di punteruolo rosso raggiunta la maturità sessuale si accoppia, depone circa 300 uova e le distribuisce alla base delle giovani foglie, nella cavità del tronco e in ferite del tronco o del rachide fogliare; dopo si riaccoppia e inizia un altro ciclo di ovo-deposizione. Durante la sua vita ( 2-3 mesi) può compiere 3-4 cicli di ovo-deposizione. Dopo circa 3 giorni dalle uova schiudono le larve che si dirigono verso l’interno della pianta, scavando gallerie grazie al robusto apparato masticatorio e danneggiando soprattutto la zona del tronco immediatamente sottostante alla corona fogliare. Il periodo larvale dura 1-3 mesi; raggiunta la maturità le larve si trasformano in pupe all’interno di un bozzolo ovoidale allungato formato avvolgendo le fibre più resistenti, quelli periferiche dello tronco oppure quelle delle basi delle foglie, talvolta questi bozzoli si rinvengono anche al di fuori del tronco e alla base delle piante. Dopo 14-21 giorni da questi bozzoli fuoriescono gli adulti che hanno raggiunto di già la maturità sessuale e ripetono il ciclo. Sulla stessa palma possono sovrapporsi più generazioni dell’insetto che difficilmente si sposta in una nuova pianta finché non ha completamente distrutto quella su cui vive. I danni sono causati sia dalle larve che dagli adulti, poiché entrambi si cibano del legno della palma. Questi danni sono visibili solo quando i coleotteri, avendo colonizzato l’intera palma, ne causano il collasso.